Ministro Indiano diserta una conferenza per non affrontare i suoi accusatori

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Naveen Patnaik, discusso Primo Ministro dello stato indiano dell’Odisha (formalmente chiamato Orissa), ha disertato una conferenza pubblica dopo aver saputo che vi avrebbero partecipato organizzazioni per i diritti umani.

I suoi 12 anni di mandato sono stati caratterizzati da continue accuse di violazione di diritti umani. Sotto il suo governo, lo stato di Odisha è divenuto famoso per la condotta brutale nello stroncare gli sforzi delle comunità indigene per proteggere le loro terre dall’industrializzazione.

Nonostante questo comportamento controverso, l’Istituto degli Studi sullo Sviluppo (IDS) di Brighton ha invitato Patnaik come ospite a un seminario su i “progressi fatti nell’ambito dello sviluppo umano” nell’Odisha.

Ma, dopo aver saputo che diverse organizzazioni per i diritti umani, tra cui Survival International e Amnesty International, nonché studenti dell’IDS avrebbero partecipato all’evento per interrogarlo sul suo bilancio, il ministro ha deciso di abbandonare la conferenza.

Poco prima dell’arrivo di Patnaik, gli studenti hanno esposto pannelli con foto e dettagli su alcune delle atrocità subite dai popoli dell’Odisha.

Un attivista dell’Università del Sussex ha dichiarato: “Siamo molto delusi che Patnaik non sia preparato ad affrontare resistenza e domande difficili”.

L’IDS è largamente finanziato dal Dipartimento britannico per lo Sviluppo Internazionale (DFID), che ogni anno versa milioni di sterline in aiuti allo stato di Odisha. I funzionari del DFID intendono ancora incontrare il signor Patnaik durante il suo viaggio.

Patnaik ha sempre difeso pubblicamente la sua decisione di considerare “lo sviluppo” più importante dei diritti degli indigeni dicendo: “A nessuno – ripeto, a nessuno – sarà consentito ostacolare lo sviluppo industriale di Orissa”.

Le sue intenzioni sono particolarmente evidenti guardando lo scandaloso progetto minerario della Vedanta Resources a Niyamgiri, realizzato in joint venture con la compagnia mineraria di stato dell’Odisha.

Nonostante gli allarmanti pareri degli esperti, secondo cui la miniera distruggerebbe la tribù dei Dongria Kondh, e la volontà del governo a Delhi di fermare il progetto, Patnaik ha continuato a sostenerla.

Attualmente, la compagnia mineraria sta facendo ricorso alla decisione del governo di Delhi di vietare la miniera presso la Corte Suprema indiana.

“Sono stati commessi sotto gli occhi di Patnaik numerosi abusi dei diritti dei popoli tribali” ha commentato Stephen Corry, direttore generale di Survival International. “Famiglie che cercavano di difendere le loro terre dai progetti industriali hanno dovuto affrontare proiettili della polizia, manganelli e violenza. I popoli tribali dell’Orissa hanno purtroppo imparato che il loro leader pone i profitti degli industriali al di sopra dei loro diritti. E i contribuenti britannici stanno sostenendo il suo stato con finanziamenti considerevoli”.

Nota agli editori:

Prima della visita di Patnaik, Survival ha scritto sia al DFID che all’IDS sollecitandoli a tenere conto del suo disprezzo per i diritti indigeni.

Il DFID è il maggior finanziatore dell’IDS, contribuendo a quasi il 50% del suo budget.